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在元宇宙裡創造宇宙!那些意想不到的虛擬驚奇事

文|雷雅淇

1992年,尼爾・史蒂文森(Neal Stephenson)在科幻小說《潰雪》(Snow Crash)中首次提出了「元宇宙」(Metaverse)的概念,描述了一個完全虛擬的世界。在那裡,人們可以化身為不同的存在,自由行動與互動。當時,網際網路才剛起步,元宇宙看似是遙遠未來的幻想。 而如今,我們的生活早已離不開網路,當年的遠景也逐漸變得清晰。雖然實現像《一級玩家》那樣的元宇宙完全體,仍有技術障礙需要突破,但隨著虛擬實境(VR)、擴增實境(AR)技術的發展,以及5G應用的普及,「透過虛擬身份活動於虛擬世界」的核心概念正一步步成為現實! 在這些「類元宇宙」的虛擬空間中,已經發生了哪些令人驚奇的故事呢?

圖片來源:Christopher Slayton
在《我的世界》中建造自己的宇宙
像《我的世界》(Minecraft) 這樣高自由度的遊戲平台,已經為玩家提供了某種程度上的元宇宙體驗。玩家可以創建自己的虛擬角色、建造專屬的虛擬空間,並與他人互動。

有人將實體城市搬進遊戲中,也有人重現電影或書籍中的經典場景。但你是否想過,《我的世界》還能讓玩家打造屬於自己的「小宇宙」?2022年,一位18歲的美國玩家斯雷頓(Christopher Slayton)便完成了這樣的壯舉:他在遊戲中一塊塊堆砌,重現了浩瀚的宇宙場景。

斯雷頓從地球開始,逐漸擴展到太陽系中的行星,甚至模仿哈伯望遠鏡拍攝的「創生之柱」(Pillars of Creation),以及《星際效應》中的「巨人黑洞」。他表示,製作黑洞時,為了呈現光線彎曲的效果和黑洞的吸積盤(accretion disc),他投入了大量的計算與心力,但這一過程也讓他「深刻意識到宇宙的壯麗與美妙」。

虛擬空間讓人能夠超越現實的限制,在無垠的宇宙中自由穿梭,這或許正是元宇宙最吸引人的地方。
圖片來源:臺灣大學
在虛擬空間上學、上班,甚至炸掉學校?
COVID-19疫情期間,世界彷彿暫停運轉,但也催生了許多有趣的虛擬創舉!2021年,台灣大學舉行了創校百年來首場線上畢業典禮,並在《我的世界》中以1:1的比例重建校園,吸引了數百名學生參與、近萬人線上觀看。不僅如此,畢業生還獲得了一個有趣的「彩蛋」:可以在遊戲中用炸彈炸掉學校!

除了學校生活,元宇宙的應用也進一步延伸到工作場景。例如,韓國遊戲公司Com2uS在2021年宣布啟動元宇宙辦公室計畫,成為全球第一個元宇宙化的工作空間。該計畫讓2,500名員工可以在虛擬空間中工作,開會、處理文書,甚至使用區塊鏈技術進行交易,模擬生產與消費。
圖片來源:Metaverse Seoul
把國家上傳到元宇宙?
元宇宙的應用不僅限於個人生活,還延伸到了國家的層面。例如,韓國首爾市政府推出了《Metaverse Seoul》平台,市民可以在這個虛擬空間中辦理文件、借閱電子書、參與線上專家諮詢,甚至進行虛擬觀光。

而南太平洋的小國吐瓦魯,則因面臨海平面上升的危機,決定將國家「數位化」。這項計畫並非簡單地建一個虛擬地圖,而是通過元宇宙保存文化、歷史與地標,例如傳統舞蹈、古老廟宇,以及島上的椰子樹。即使有一天實體土地消失,吐瓦魯的靈魂也將在虛擬世界中延續。這不僅是科技的創舉,更是對文化記憶的一次守護。
圖片來源:吐瓦魯外交部
元宇宙的潛力與挑戰
雖然元宇宙帶來了無數可能性,但挑戰依然存在。國際刑警組織(Interpol)已開始研究如何在元宇宙中防範犯罪行為,因為新技術往往也會被犯罪分子迅速利用。此外,長時間使用VR設備可能導致暈眩與疲勞,這也是技術發展需要解決的問題。

然而,元宇宙的價值並不在於取代現實,而是延展生活方式、創造更多可能性。未來,我們的生活或許不會完全移至虛擬世界,但元宇宙將為我們提供更多探索與創造的舞台。

在這樣的未來裡,你希望成為元宇宙中的什麼角色?

 

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