談談「反覆試錯」的實驗

文｜謝賀銘

圖｜小橄欖工作室

錯誤就等於失敗嗎？而就算失敗了，是不是可以再站起來，一次又一次繼續嘗試，試到「對」了為止，品嚐成功的甜美？有一種嘗試，就叫做「試錯」或「試誤」，是來自於英文的「Trial and Error」，它或許需要一些勇氣，它或許需要一點決心，但它最後通往的，會是一個真正源於自我努力的成果，無可代替，絕對值得。

「試錯」是什麼？

「試錯」可以視為是一個學習的過程，這個說法是來自於美國著名的教育心理學家桑代克（E.L. Thorndike）。他的「嘗試錯誤學習論」，是以貓咪為實驗對象。桑代克先用木條釘了一只箱子，裡面再建造一個能打開門的腳踏板，外頭則放了貓咪最愛的魚作為獎賞，之後他將貓咪關進箱子裡，一開始飢餓的貓咪在箱子裡只會亂衝、亂撞、亂咬、亂抓，後來無意間踩到踏板，箱門就打開了，貓咪也就跟著逃離，得到食物。桑代克接著將餓貓第二次關進箱子，然後第三次、第四次⋯⋯經過多次的重覆，最後只要把貓咪一關進箱子裡，過沒多久它就會自己打開門了。根據這個實驗結果，桑代克認為個體會經由「嘗試錯誤」來學習，剛開始正確反應的出現是偶然的，然而經過反覆的嘗試，錯誤的反應會逐漸減少，正確的反應就會被建立起來。也就是說，在反覆的「試錯」過程中，只要有次「試對」了、成功了，那往後碰到同樣的情境，就會知道怎麼做才是「對」的。

不追求「選對」與「選錯」

這也代表了，當我們面對一件事，「選錯了」其實沒有什麼大不了，再來一次就好。唯有不斷的嘗試，才會來到「終於選對了」的那一刻，而一次選對，以後也就都會選對了。像是臺灣的麵包師傅吳寶春，曾在世界盃麵包大賽獲得個人賽金牌，成功研製出多種深具臺灣本土特色的麵包。但當他還在當學徒時，每夜每夜在打烊後的工廠裡反覆壓麵、裹油，卻一直做不出他心目中合格的可頌麵包，手裡的可頌總是乾癟癟，就是做不起來。在反覆試驗和練習後，他才發現他根本就選錯了麵粉。但沒關係，一旦把錯誤的食材換了過來，他也就成功敲開了法式的麵包烘焙之門。吳寶春師傅的例子提醒了我們，不用刻意去追求「選對」，每次的「選錯」就是一次嘗試錯誤而已，要屢挫屢試，才能得到想要的、達到想要的目標。當然每一次的選錯也都很重要，記起來什麼是錯的，才有一伸手就碰觸到「對」的可能。我們甚至可以試著不要將試錯的「錯」視為是「錯」，而是「還不是完全滿意的樣子」。當我們有想達成的目標或標準，不要遲疑，鼓起可以頂到天花板的勇氣，先開始動手，中間一定會經歷別人眼中所謂的‘「失敗」，但那其實不是失敗，只是我們還沒有能一下子做到最滿意，而這也是正常的，沒有人能夠「一步登天」，每一個「錯誤」，都是通往「終於成功了」的一階階梯。

試錯帶來的勇氣，將創造出美好的事物

更重要的是，有「試錯」的過程，才有辦法「創造」出一項新的事物。如果我們再拿烘焙做為例子：烘焙其實很難，所有材料都比須非常精準地秤重，溫度等條件也都須完全掌控。就算專業的蛋糕師傅，在研發新的口味、新的產品時，也必須經過很多次的嘗試，而這中間每次嘗試只要沒有達到最滿意的狀態，比如口感、甜味、風味，我們都可以將其視為是一次「試錯」，但也唯有繼續「試錯」下去，才有辦法烤出一個「全新口味」的蛋糕，但這中間每個「還不真的令人滿意」的試烤蛋糕，都是為了創造出那個「究極」的美味蛋糕在做準備，而我們也要試著享受中間那個不斷地努力調整的過程，才更能享受最後「成功了！」的那個結果——當那塊新口味的蛋糕在味蕾上跳動時，我們也會滿意地微笑開來。

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