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生日的前世今生
文｜編輯部
圖｜cincin chang
在冷颼颼的12 月，路邊立起一棵棵聖誕樹、文具店擺上五花八門的聖誕掛飾，路邊小販賣著手寫的春聯和紅包，年節的氣氛令人滿心期待。在過節的時候，你會好奇節日是怎麼來的嗎？又或者，其他國家、族群會慶祝什麼節日呢？世界上的節日可能多到你記不清楚，但有一天你很難忘記⸺你的生日。不過，人類其實很晚才開始慶祝自己的生日。
為神慶生的習俗延續到古希臘時代。古希臘的月亮女神名叫阿提米絲，為了重現月亮的光芒和阿提米絲的美麗，信徒們為女神慶生時會用麵粉和蜂蜜製成蛋糕，並點燃蠟燭，以燭光代表月光，讓蛋糕看起來像是在發光。據大多數研究指出，慶生對象從神祇轉為凡人遠從羅馬文明開始。然而，他們最初只為皇帝慶生，接著推及到男性執政官、元老院議員及政治人物，直到12 世紀才為女性慶生。
至於東方文化圈內的中國，則是從佛教傳入的魏晉南北朝才開始有過生日的習慣。佛教極為重視誕辰，從釋迦摩尼到地藏王菩薩，各種菩薩都有自己的生日，信徒在為菩薩「浴佛」、「行像」時，被「慶祝誕辰」的概念潛移默化，也因此漸漸開始重視自己的生日，並發展出生日習俗。到了唐朝，穩定的社會環境和富庶的生活，讓人民除了填飽肚子外，有更多心思能過節慶祝。 唐玄宗甚至將自己的生日立為「千秋節」，全國放假三天，過生日的禮俗也從此在百姓間流傳開來，除了常見的吃壽桃、長壽麵，文人也開始寫詩祝賀親友生日。 在文字承載的祝福之外，我們最常聽見的「生日快樂」則可能有些魔力！根據美國人類學家拉爾夫・林頓（Ralph Linton）於1997 年出版的《生日雜談》，向生日的人道賀和說些祝頌語最初起源於巫術，而巫術的基本原理就是透過話語「唸咒」，以讓咒語發揮作用。據說，人在生日那天最接近靈界，所以會特別容易受到咒語影響，好話帶來的幸運也會加倍。時至今日，許多人一聽到生日就會立刻聯想到派對、蛋糕、蠟燭或禮物，但除了開派對，還有其他慶生方式嗎？推薦你仔細思考一下自己最喜歡做什麼事，並在生日當天邀請你珍惜的人和你一起同樂，可以是無憂無慮地吃大餐、刺激的攀岩，也可以是幫助別人⸺美國團體「生日計畫」（Birthday Project）的創辦人羅賓・博馬爾（Robyn Bomar）鼓勵人們在生日當天做好事，而且幾歲生日就做幾件！博馬爾如此分享她的初衷：「全世界每天有1,900 萬人生日，如果每個人都能在生日當天為他人做一件好事，那一定可以改變世界。」
找一找：下圖中還有幾隻彩虹小驢，請查查 它叫什麼名字？是哪個國家的生日習俗？
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