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前往月球和更遠的地方⸺阿提米絲重返月球計畫

文|編輯部

圖|manual_for_all

一輛 12 輪漫遊車在坑坑巴巴的路上行駛,車尾揚起火藥般的細微粉塵,車子本身是一座減壓艙,讓兩名太空人不用穿太空衣就能自在呼吸,他們得調查離居住艙 2 公里外的水冰沉積物,還有好多問題要解決⸺這一切發生在 2050 年的月球上。

從1968到1972年,Nasa 共執行9次的載人探月任務,且成功將人送上月球;2019年5月,NASA 宣布了新的月球探測任務「阿提米絲」計畫。這次不僅要把人送到月球表面,也是為了讓人類長期留在月球上和周圍,以在火星探測任務之前做好準備。簡言之,就是在月球上排練火星登陸計畫。

前往月球和更遠的地方⸺阿提米絲重返月球計畫

預計於今年執行的阿提米絲1號任務為無人登月行動,最後的3號任務則是再度把太空人送上月球表面,屆時將出現首位登月女性。除了載人的獵戶座太空船,三項任務所使用的太空發射系統(Space Launch System,SLS)是 NASA 迄今設計過最強大的火箭,它比30層的建築還高,能夠發射高達130公噸的有效載荷⸺相當於約10輛公車。 不只全力執行上述三項任務, Nasa 也將進行5次運載迷你月球太空站「月球門戶」(Lunar Gateway)建造元件的發射行程。繞行月球周圍光暈軌道(Halo Orbit)的月球門戶雖然離地球40萬公里之遙,卻能讓太空人在登陸月球或其他目的地(如火星)之前的中繼站,我們能開始想像,就算不能在月球上生活,至少可以永久居住在月球門戶上,並藉此不斷往返月球。

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►首先點燃4台 RS-25 火箭發動機和2台固體火箭助推器。引擎點火後於7秒內產生超過160萬磅推力(最終要將整體 SLS 火箭推離地面需880萬磅推力)。
►點燃2分鐘後,發射模組與 SLS 分離。
►點燃8分鐘後,裝載在火箭核心段的第一節燃料耗盡,第一節分離。
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►探勘上層段(EUS)的發動機被點燃一段時間,獵戶座太空船繞行地球軌道。
►準備完成後,獵戶座重新點燃EUS,試圖離開地球軌道。
►一段時間後,EUS 引擎燃料用盡,與獵戶座分離。
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►接近月球,在前頭已有作為太空船前往其他星球的中繼站「月球門戶」待命。月球門戶可以調整月球探索軌道,在這個階段,與阿波羅11號任務間的差異愈趨明顯。
►獵戶座到達月球門戶附近,進入光暈軌道。
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►獵戶座對接月球門戶。
►獵戶座上的太空人進入登月艙,獵戶座太空船則在月球門戶待命。
►登月艙脫離月球門戶,沿著光暈軌道靠近月球低軌道,登陸月球。
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